נער בן 16 בשם ריידר וויליאמס שזה עתה החל את הקריירה החדשה שלו כמציל בחוף הפך ביממה האחרונה לגיבור השעה בארצות הברית, אחרי שסרטון שבו תועד נאבק בגלים ומחלץ מהמים ילד בן 10 שעמד…
נער בן 16 בשם ריידר וויליאמס שזה עתה החל את הקריירה החדשה שלו כמציל בחוף הפך ביממה האחרונה לגיבור השעה בארצות הברית, אחרי שסרטון שבו תועד נאבק בגלים ומחלץ מהמים ילד בן 10 שעמד לטבוע נעשה ויראלי ברשתות החברתיות וזכה למיליוני צפיות בכל העולם. סיפור ההצלה קיבל אתמול תפנית מפתיעה עוד יותר, כשנשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודיע כי יזמין אותו לבית הלבן ויעניק לו את העיטור האזרחי הגבוה ביותר.
האירוע הדרמטי התרחש בחוף סיברייט בקליפורניה ביום שבת כשריידר, תלמיד תיכון שעולה לכיתה י"א ושזוהי השנה הראשונה לעבודתו כמציל, זיהה את הילד נסחף בין הגלים. הנער זינק אל המים, תפס בילד בחוזקה ומשך אותו אל מעל לפני הים – אבל מאותו הרגע היכו בהם גלים גדולים שוב ושוב ולא אפשרו לריידר לגרור את הטובע אל החוף.
בסרטון שתיעד את רגעי הדרמה נראה ריידר מפגין תושייה בלתי רגילה, ומגיח מהמים שוב ושוב כדי לשאוף אוויר באופן אסטרטגי ומחושב – רק כדי לשרוד את הגל הבא: אחת לכמה שניות נראה עוד גל מכסה אותו ואת הילד, למשך זמן קצר הם נעלמים מהאופק באופן מעורר דאגה, ואז מפציע ריידר שוב, קם על רגליו ומושך את הטובע לכיוון החוף. בשלב מסוים נראים כמה מבקרים בחוף מנסים לסייע לו ללא הצלחה, ולבסוף מגיע למקום מציל נוסף ועוזר לו להשלים את החילוץ.
הסרטון, שלפי עדי ראייה תיעד רק חלק קטן מהאירוע כולו, מסתיים עם הגעתם של המצילים והילד לחוף לקול מחיאות כפיים. בהמשך נבדק הילד על-ידי פרמדיקים והתאחד עם משפחתו. המציל הצעיר ריידר עצמו ספג פציעות קלות בלבד.
אתמול, בפוסט שפרסם ברשת החברתית שלו Truth Social, התייחס כאמור לסרטון גם הנשיא טראמפ: "אנחנו הולכים להביא את הצעיר הגיבור הזה ואת משפחתו לבית הלבן, אולי יחד עם הילד שהוא הציל, כדי להעניק לו עיטור אזרחי גבוה", הודיע. "אמיץ מאוד, מגיע לו!". קודם לכן שיתף את הסרטון גם בנו של הנשיא, אריק טראמפ, וקרא להעניק לו את העיטור: "זה באמת הטוב ביותר של אמריקה! כל הכבוד!", כתב.
וויליאמס הוא בן יחיד להוריו, ספורטאי מצטיין העוסק בכדורמים, ואמו סיפרה כי יחד עם חבריו הוא עבר הכשרה בתוכנית "המצילים הצעירים" המקומית, וכי כעת כשהגיעו לגיל המתאים לכך הם החלו לשמש כמצילים של ממש בחופים. בני משפחתו דיווחו כי באותו היום שבו צולם הסרטון הוויראלי השתתף ריידר בחמישה חילוצים בסך הכול, וכי שניים מהם, שהיו אף מסובכים עוד יותר, אירעו אחרי חילוץ הילד שתיעודו התפרסם.
משפחתו של ריידר סיפרה לעיתון "קליפורניה פוסט" כי כעת היא מנסה להגן על הנער הצנוע מתשומת הלב הארצית שלה זכה בעקבות החילוץ בשבת, וכי אתמול הוא כבר חזר לעמדת המציל שלו. "הוא פשוט רוצה להיות ילד, לעבוד קשה בקיץ הזה ולשרת את הקהילה שלו ולהגן עליה", אמר אביו של ריידר, שיין וויליאמס בן ה-54. "אני ממש גאה בו. הוא ילד מדהים". האב סיפר: "כשריידר הגיע הביתה הוא אמר לי, 'אבא, לא עמדתי לשחרר את הילד הזה כי ידעתי שאם אעזוב אותו הוא יטבע, ולא עמדתי לתת לזה לקרות'. זה העלה דמעה בעיניי כשהוא אמר את זה. זה היה די מדהים".
שיין וויליאמס הודה כי ריידר ומשפחתו עדיין מנסים לעכל את ההודעה המפתיעה של טראמפ כי יעניק לו את עיטור הכבוד, וכשנשאל אם יגיעו לוושינגטון הבירה השיב: "אני לא בטוח. אף אחד מהבית הלבן לא יצר איתנו קשר עדיין".
אמו של ריידר כתבה ברשת כי היא נרגשת מהאהבה והכבוד שהציבור מעניק לבנה, וסיפרה שאנשים שאלו אותה על האפשרות שייפתח לו עמוד באתר גיוס התרומות GoFundMe כדי להוקיר אותו על מעשיו. "אם לומר את האמת, הוא פשוט עשה את העבודה שהוא אוהב", אמרה האם, וקראה לציבור לתרום במקום זאת לתוכנית "המצילים הצעירים" שבה הוכשר.
קרא את הכתבה המלאה במקור
