בופון: "הייתי בוחר בקונטה כמאמן נבחרת איטליה, לא במאנצ'יני"

ג'אנלואיג'י בופון שבר את שתיקתו לראשונה מאז עזב את ההתאחדות האיטלקית והעניק ריאיון נרחב ל"גאזטה דלו ספורט", שבו התייחס למצבה של הנבחרת, לבחירת המאמן הלאומי ולסערה סביב אנדראה פירלו. לדבריו, מבחינה מקצועית רוברטו מאנצ'יני הוא מאמן ראוי, אך אם ההחלטה הייתה בידיו, היה בוחר בדרך אחרת. "אם הייתי המנהל הטכני, הייתי מגדיר קודם את המטרה - להעפיל למונדיאל בעוד ארבע שנים. על בסיס זה הייתי בוחר באנטוניו קונטה, אחר כך בסילביו באלדיני ורק לאחר מכן באחרים. קודם צריך לבנות פרויקט ורק אחר כך לבחור את האדם המתאים לו". בופון הסביר כי לדעתו הכדורגל האיטלקי איבד את היתרון שהיה לו בעבר. "פעם היינו הליגה המובילה בעולם, היום אנחנו אולי רק החמישית באירופה. המאמנים מפחדים לתת הזדמנות לצעירים בגלל הלחץ, ובסופו של דבר דווקא השחקנים שלנו לא מקבלים מקום להתפתח". שוער העבר התייחס גם לפרשת אנדראה פירלו, שהיה מועמד לתפקיד בהתאחדות אך ספג ביקורת בשל קשרים עסקיים עם אתר רוסי. "אני שמח שאנדראה נחסך מהדרך הקשה הזו, כי נקודת הפתיחה לא הייתה טובה. כל הסיפור סביב האתר הרוסי היה ניסיון פוליטי, מגושם וכושל, להציג אותו כמי שאינו ראוי לתפקיד".