רעידת אדמה בעוצמה 7.1 פקדה היום (שלישי) את דרום יפן והותירה אחריה הרס כבד במספר מחוזות באי קיושו. מוקד הדרמה היה בעיר קומאמוטו, שם קרס חלק ממרכז הקניות "איון מול". על פי דיווחי רשת NHK, בני אדם רבים נלכדו תחת ההריסות, בעוד המשטרה המקומית העריכה כי "ככל הנראה יש לא מעט הרוגים" באירוע. עוד קודם לכן דווח על קולות שנשמעו כפיצוץ במתחם, אך רק בהמשך התברר היקף האסון.
עוצמת הטלטלה דורגה ברמה שבע בסולם שינדו היפני – הדרגה הגבוהה ביותר במדד זה. בעקבות הרעש הכריזה ממשלת יפן על מצב חירום במספר מחוזות, בהם קומאמוטו, נגסאקי, קגושימה, פוקואוקה, סאגה, אויטה ומיאזקי, וקראה לתושבים להישמע להוראות כוחות החירום ולהתרחק מאזורים מסוכנים. ראש ממשלת יפן, סנאה טקאיצ'י, עדכנה: "התקבלו דיווחים על כמה פצועים, מבנים שקרסו ושרפות". היא הוסיפה: "הרשויות עדיין בוחנות את היקף הנפגעים והנזק לרכוש, אך כבר כעת בירור כי ישנם מספר פצועים".
הפגיעה הורגשה היטב גם במערכות התחבורה והתשתיות. נוסעים נפגעו ברכבת מהירה ושירות הרכבות ברחבי האי קיושו הופסק לחלוטין. תיעוד שפורסם מהמקום הראה רכבת משא שירדה מהפסים בעקבות הרעידה. גם נמל התעופה בקומאמוטו הפסיק את פעילות מסלול ההמראה, וטיסות רבות בוטלו או הוסטו ליעדים חלופיים. במקביל, סוכנות ניהול האסונות הודיעה כי יותר מ-150 אלף בני אדם קיבלו הוראה להתפנות למרכזי חירום.
