מאחורי הקלעים של המתיחות מול איראן, מדינות המפרץ מנסות לבלום הסלמה אזורית רחבה. יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן שוחח בשבת עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, והביע בפניו דאגה מתוכנית אפשרית למתקפה אמריקנית רחבת היקף נגד יעדים באיראן. שיחה שייתכן והובילה להודעה המפתיעה של טראמפ הבוקר.
לפי בכירים אמריקנים ומקור נוסף המעורה בפרטים, בן סלמאן ביקש להבין מהי תוכנית הפעולה האמריקנית במקרה שטראמפ יחליט להורות על תקיפה. אחד הבכירים אמר כי "הסעודים הביעו דאגה וביקשו הבהרות לגבי תוכנית הפעולה". מקור אחר טען כי יורש העצר דחק בנשיא להרגיע את המצב ולהימנע מפתיחה במתקפה.
החשש המרכזי בריאד הוא שתקיפה אמריקנית, במיוחד נגד תשתיות אנרגיה באיראן, תוביל לתגובה איראנית נגד מתקני אנרגיה ותשתיות בישראל ובמדינות המפרץ. בטהרן כבר הבהירו כי כל פעולה אמריקנית או ישראלית, וגם שיתוף פעולה מצד מדינות האזור, ייענו בתגובה מצד הכוחות האיראניים.
השיחה בין בן סלמאן לטראמפ מגיעה לאחר פגישת הנשיא עם שר ההגנה הסעודי, הנסיך ח'אלד בן סלמאן, שנוספה ברגע האחרון ללוח הזמנים בוושינגטון. לפי מקור המעורה בנושא, מטרת הפגישה הייתה להעביר לטראמפ מסר ישיר מריאד: סעודיה תומכת בהרגעת המתיחות עם איראן, גם לאחר התקיפה המשותפת של ארצות הברית וסעודיה נגד מיליציות פרו-איראניות בעיראק.
