עודכן לאחרונה: 27.7.2026 / 14:19
את התופעה המעצבנת הזאת אתם בטח מכירים: התפריט לא השתנה יותר מדי, המשקל אולי נשאר כמעט זהה, אבל הבטן בכל זאת גדלה. חלק מההסבר לכך טמון בשינויים בהרכב הגוף שמתרחשים עם הגיל ובהם ירידה במסת השריר ועלייה בכמות השומן. אולם כעת מתברר כי גם תאי השומן עצמם עשויים להתחיל להתנהג אחרת לאורך השנים.מחקר שפורסם בכתב העת Science מצביע על מנגנון ביולוגי שעשוי לעודד את הצטברות השומן באזור הבטן במהלך אמצע החיים. לפי הממצאים, עם הגיל מופיעה ברקמת השומן אוכלוסייה מיוחדת של תאים שמסוגלים להתפתח במהירות לתאי שומן חדשים.המחקר התמקד בעיקר בשומן ויסצרלי - השומן שנמצא עמוק בחלל הבטן ומקיף איברים פנימיים. בניגוד לשומן התת-עורי שאפשר לצבוט ולראות בעיניים, הצטברות של שומן ויסצרלי נקשרה לעמידות לאינסולין, לסוכרת מסוג 2 ולסיכון מוגבר למחלות לב. כך גם אנשים ש"נראים רזים" עלולים לסבול מהצטברות שלו ללא ידיעתם
אישה אוחזת בבטנה/ShutterStockהשומן לא רק מתנפח אלא מייצר תאים חדשיםעד היום היה ידוע שתאי השומן הקיימים יכולים לגדול ככל שמתבגרים. החוקרים ביקשו לבדוק אם רקמת השומן מתרחבת גם בדרך נוספת: יצירה של תאי שומן חדשים לחלוטין.לשם כך הם עקבו אחר תאי השומן בעכברים צעירים ובגיל העמידה. אצל העכברים הצעירים כמעט שלא נוצרו תאי שומן חדשים, אך ככל שהעכברים התבגרו התהליך הואץ באופן חד. העלייה בכמות השומן התרחשה אף שצריכת המזון שלהם ירדה והתנועה שלהם לא השתנתה משמעותית. במקביל נמדדו ירידה בצריכת החמצן ובהוצאה האנרגטית ועלייה בעמידות לאינסולין.בשלב הבא בחנו החוקרים תאי קדם של שומן, המכונים APCs. אלו תאים שנמצאים בתוך רקמת השומן ויכולים להבשיל לתאים שאוגרים שומן. כאשר הושתלו בעכברים צעירים תאים שנלקחו מעכברים בגיל העמידה, הם יצרו בערך פי 2.5 יותר תאי שומן בהשוואה לתאים שנלקחו מעכברים צעירים.לעומת זאת, כאשר תאים צעירים הושתלו בעכברים מבוגרים יותר, הם לא התחילו פתאום לייצר הרבה שומן. הממצא הזה מרמז כי השינוי אינו נובע רק מהסביבה המבוגרת של הגוף. נראה כי "תאי הקדם" עצמם עוברים עם הגיל שינוי שמגביר את יכולתם לייצר שומן.
