בלי טובות: ישראל מתכננת לפתח מטוסי קרב חמקניים תוצרת כחול-לבן

במאי הודיע חיל האוויר האמריקאי לקונגרס כי בכוונתו לרכוש יותר מ-150 פלטפורמות CCA עד שנת הכספים 2031, מהלך שהוגדר כאחת מעדיפויות המודרניזציה המרכזיות של החיל.

לישראל ניסיון מוכח בפיתוח מטוסי קרב. בשנות ה-80 פיתחה התעשייה האווירית את מטוס הקרב "לביא", שהגיע לשלב של מטוס מתפקד במלואו. בהמשך רכשו חילות אוויר זרים חלק מהגרסאות המאוחרות יותר, וחלק מהמטוסים עדיין נמצאים בשירות. למרות זאת, הפרויקט בוטל בשנת 1987 מסיבות תקציביות ופוליטיות, ובהן גם לחץ אמריקאי לרכוש פלטפורמות מתוצרת ארצות הברית.

עוד קודם לכן ייצרה התעשייה האווירית את מטוס הקרב "כפיר", ששירת בחיל האוויר הישראלי עד אמצע שנות ה-90. החברה ממשיכה לתחזק טייסות כפיר בעולם, ולאחרונה הודיעה על שדרוג צי מטוסי הכפיר של חיל האוויר הסרי לנקי.

מאז הסתמכה ישראל על ארצות הברית לאספקת מטוסי הקרב המאוישים שנועדו לשמר את עליונותה האווירית במזרח התיכון, ובמקביל הרחיבה את ייצור כלי הטיס הבלתי מאוישים עבור צה"ל ומדינות נוספות.

עם זאת, למרות שלישראל הידע והמומחיות לפתח ולייצר מטוסי קרב מתקדמים, תוכנית כזו עלולה להכביד על הכלכלה הישראלית, שעדיין מתמודדת עם השלכותיה של כמעט שלוש שנות מלחמה.

לדברי כהן, תוכנית "כחול-לבן" מסוג זה מחייבת תקציב משמעותי גם עבור יכולות כמו פלטפורמות CCA. הוא הוסיף כי אחד ממוקדי הפעילות המרכזיים של משרד הביטחון הוא קידום יכולת עצמאית לפיתוח, ייצור והרחבה של פלטפורמות בקנה מידה רחב, כדי להבטיח שלישראל יהיו הטכנולוגיות הקריטיות הדרושות לה ללא תלות בגורמים מחוץ למדינה.

"יש מרוץ עצום בכל המדינות להשיג את היכולות הללו. עבורנו, היכולת לפתח ולייצר בישראל, מתוך רצון להיות עצמאיים ובקנה מידה רחב, היא לקח מרכזי שנלמד. אנחנו צריכים לא רק להיות אחראים על הפיתוח, אלא גם להרחיב ולייצר אותו באופן עצמאי בישראל לצורכי צה"ל", אמר כהן.

קרא את הכתבה המלאה במקור