למרות שהחברות התחייבו רשמית שלא לשווק מוצרים לילדים, המציאות בשטח שונה לחלוטין. המשקאות נמכרים דרך הבטחה לריגוש, מהירות וחציית גבולות. משפיענים וסטרימרים עם מיליוני עוקבים צעירים פועלים כפרזנטורים לא רשמיים, משתתפים באתגרי אקסטרים ומשיקים מותגי אנרגיה משלהם. הנתונים מצביעים על כך שנוער מרקע סוציו-אקונומי נמוך נוטה לצרוך יותר מהמשקאות הללו, ומי שצורך אותם בקביעות גם נוטה לעשן ולשתות אלכוהול באחוזים גבוהים יותר.
בעוד שמדינות כמו פולין, רומניה, נורווגיה וקרואטיה כבר הציבו מגבלות גיל על רכישת משקאות אנרגיה, בגרמניה המדפים נותרו פרוצים. על פי ה"דר שפיגל", זרועות התעשייה מגיעות עמוק אל תוך המסדרונות הפוליטיים. חבר פרלמנט גרמני שהביע תמיכה בהגבלת גיל, חזר בו לחלוטין מעמדתו מיד לאחר פגישה עם הלוביסט הראשי של רד בול.
רשויות הבריאות מעריכות כיום כי ישנם בני נוער הצורכים עד ארבעה ליטרים של משקאות אנרגיה ביום אחד. אירופה אולי מתחילה לבחון מחדש את ההנחיות שלה, אך עבור הצעירים החגיגה נמשכת. ומה לגבי כוכב הטיקטוק אנדי נגוין? הוא נאלץ לעצור את אתגר ה"מונסטר" שלו לאחר שמונה ימים בלבד. בפוסט שפרסם הוא הסביר את הסיבה לפרישה: "השתנתי דם, אז אני לוקח הפסקה". ימים ספורים לאחר מכן, הוא כבר פרסם אתגר חדש ברשת: לשתות פחית מונסטר בפחות מחמש שניות.
