אולם, חזית הזקנים גובה מחיר. בספטמבר האחרון הכריז הגסת' מול מאות קצינים בכירים כי "עידן הפטורים המגוחכים מגילוח תם", וביטל מדיניות סלחנית שהעניקה אלפי פטורים רפואיים ודתיים. המהלך ספג ביקורת חריפה, במיוחד בנוגע למצב רפואי עורי PFB הפוגע באופן לא פרופורציונלי בגברים שחורים ומונע מהם להתגלח. ריצ'רד ברוקשייר, ממייסדי ארגון יוצאי הצבא השחורים, טען כי המדיניות מאפשרת סביבה עוינת ועלולה להוביל להדחת חיילים מיומנים וקטלניים דווקא בזמן שארה"ב מתמודדת עם מלחמות חדשות.
במקביל למשמעת ההופעה, הגסת' ממשיך לקדם את תפיסת עולמו. הוא הנהיג תפילות נוצריות בפנטגון, איים לנתק קשרים עם ארגון הצופים בשל מדיניות "ווק", וביום שבו פרצה המלחמה עם איראן בפברואר, חתם על מזכר האוסר על קצינים להשתתף בתוכניות של אוניברסיטאות עילית כמו הרווארד וייל, בטענה שהן מפיצות "אידיאולוגיה שמאלנית".
