במקביל, החות'ים בתיאום מודיעיני הדוק עם איראן, הטילו מצור ימי פתאומי על סעודיה בים האדום ובמצר באב אל-מנדב. מהלך זה חונק את הכלכלה הסעודית, משתק את חלופת קו הצינורות מזרח-מערב שלה, ומאיים ישירות על מימוש פרויקט הדגל "חזון 2030".
המערכה האינטנסיבית בדרום לבנון אינה מנותקת מהתמונה האזורית הכוללת. על פי העיתון הלבנוני, חרף התמרון הקרקעי הישראלי הממושך והניסיון לדחוק את כוחות חיזבאללה מעבר לקו הכחול, לבנון הפכה ל"מעבדה מבצעית" שבה נבחנת יכולתה של ישראל לנהל מלחמת התשה ארוכת טווח. כפרי הדרום הפכו ל"מבצרי ענק תת-קרקעיים" השואבים פנימה את כוחות העילית של צה"ל.
לנוכח איום הטילים ארוכי הטווח מאיראן, הניתוח קובע כי כוח ההרתעה ההיסטורי של ישראל נשחק, והיא נאלצת להישען כיום באופן כמעט מוחלט על רכבת אווירית אמריקנית של חימושים ודלק, מה שמגביל את עצמאותה הצבאית ומוביל אותה לאיים בפעולות קיצוניות.
איראן, מצדה, מהמרת על סף התהום ומפעילה אסטרטגיה של "חלוקת כאב". היא מאמינה שהמערב, המותש מאינפלציה, לא יוכל לעמוד במחירי נפט שיזנקו ל-150 דולר לחבית. מטרתה של טהרן אינה מלחמה כוללת שתפיל את שלטון האייתוללות, אלא כפיית הכרה בינלאומית בהגמוניה האזורית שלה כעובדה מוגמרת.
