משעל, שהתמודד מולו, מייצג קו עצמאי יותר ביחס לאיראן. הוא מזוהה עם טיפוח הקשרים עם קטאר וטורקיה ועם גישה פרגמטית יותר ביחסים עם הרשות הפלסטינית, אף שגם הוא מחזיק בעמדות יסוד קיצוניות כלפי ישראל.
אל-חיה, יליד עזה, התקדם במשך השנים משורות האחים המוסלמים לצמרת חמאס, כיהן כחבר הלשכה המדינית וכסגנו של יחיא סינוואר, והיה מעורב גם במגעי פיוס עם פת״ח. במקביל, הוא מזוהה עם הקו הנוקשה בארגון ועם קשרים הדוקים לאיראן.
במהלך השנים שרד כמה ניסיונות חיסול. לאחר ה-7 באוקטובר העניק בפומבי הצדקה למתקפה והציג אותה כמהלך שנועד לשנות את המציאות האזורית. בחירתו לראשות הלשכה המדינית צפויה לחזק את הקו הפרו-איראני בחמאס ולהותיר את מרכז הכובד הארגוני בידי המחנה המזוהה עם דרכו של סינוואר.
