מליאת הכנסת אישרה בקריאה שנייה ושלישית את הצעת החוק לתיקון פקודת המועצות המקומיות (מס' 82), המאפשרת לשר הפנים להכריז על הקמת מועצה מקומית או מועצה אזורית גם כאשר מספר התושבים ביישוב או באזור אינו עולה על 5,000. החוק אושר ברוב של 49 חברי כנסת מול 37 מתנגדים, ונועד להקל על הקמת רשויות מקומיות חדשות ביישובים המצויים בשלבי פיתוח ראשוניים, אך מיועדים לצמיחה משמעותית בשנים הקרובות.
על פי החוק החדש, הכרזה על מועצה מקומית תתאפשר בכפוף לשלושה תנאים מצטברים. הראשון הוא קיומה של תוכנית מתאר מחוזית מאושרת; השני הוא אישור או הפקדה של תוכנית מפורטת הכוללת יותר מ-2,500 יחידות דיור, או לפחות 1,250 יחידות דיור בנסיבות מיוחדות; והשלישי הוא ששר הפנים ישתכנע כי בתוך עשר שנים צפוי היישוב להגיע ליותר מ-20 אלף תושבים, או ליותר מ-10,000 תושבים במקרים מיוחדים.
בדברי ההסבר להצעת החוק צוין כי הדרישה הקיימת למינימום של 5,000 תושבים לצורך הקמת מועצה מקומית יוצרת קושי בפיתוח יישובים חדשים, המחויבים בשלביהם הראשונים להשתייך לרשות מקומית קיימת. מצב זה, כך נטען, מקשה במיוחד על יישובים המרוחקים גיאוגרפית מהמועצה האזורית שאליה הם משויכים או על יישובים המתוכננים להיות בעלי אופי עירוני, בעוד שהרשות הקולטת מאופיינת ביישובים כפריים.
