"האיום הסיני", הזיגזג ו"הרבה אימוג'ים צוחקים": טראמפ מכין את הקרקע לבחירות האמצע

אלא שהמסמכים שהותרו לפרסום לא הצביעו על כך שסין שינתה קולות, חדרה למערכות הספירה או השפיעה על תוצאות הבחירות. מסמכים אחרים שהוצגו בנאום עסקו גם באיומים מצד ונצואלה - אך לפי פקידי בחירות מדינתיים שעיינו בהם, הם עצמם הבהירו כי לא סין ולא ונצואלה הצליחו לשנות את תוצאותיה של מערכת בחירות אמריקנית. באופן אירוני, אחד המסמכים שטראמפ עצמו התיר לפרסום הצביע באופן מובהק יותר דווקא על רוסיה. במסמך נכתב כי סין ואיראן העדיפו שטראמפ יפסיד בבחירות ב-2020, אולם רק רוסיה סומנה כמדינה שניסתה לפגוע במערכות בחירות, לחדור אליהן או להשפיע עליהן. עוד נכתב כי מטרת הפעילות הרוסית הייתה להביס את ג'ו ביידן ולהבטיח את ניצחונו של טראמפ.

למרות חומרת ההאשמות, מזכיר המדינה מרקו רוביו אמר אתמול כי לא העלה את סוגיית ההתערבות בבחירות בפגישתו עם מקבילו הסיני בכינוס מדינות דרום-מזרח אסיה בפיליפינים. לדבריו, השיחה עסקה בעיקר בהכנות לביקורו המתוכנן של נשיא סין שי ג'ינפינג בוושינגטון בספטמבר.

הפער בין נאומו הדרמטי של טראמפ לבין התגובה המעשית של ממשלו לא היה הסתירה היחידה. ארבעה ימים אחרי שהכריז כי הממשל חשף "חולשות מזעזעות בתשתיות הבחירות", התכנסו בבוסטון עשרות מפקידי הבחירות המדינתיים בארה"ב - אך זו ממש לא הייתה וועידת חירום. בכירים מ-37 מדינות השתתפו בכנס מקצועי שתוכנן זמן רב מראש, ואף שבחירות האמצע לקונגרס יתקיימו עוד כ-15 שבועות בלבד, האווירה בכינוס הייתה שגרתית ונאומו של טראמפ כמעט שלא עלה בשיחות.

בכירים משתי המפלגות אמרו ל-CNN כי הנשיא הציג מעט מאוד מידע חדש, כשגם כמה מהרפובליקנים הגיבו בלעג. מאט קריין, רפובליקני העומד בראש איגוד פקידי המחוזות בקולורדו, סיפר כי קבוצת ההתכתבות שלו עם עמיתים משתי המפלגות התמלאה ב"הרבה אימוג'ים צוחקים" ובתגובות בנוסח: "אתם בטח צוחקים עליי - זה כל מה שיש?". בכיר רפובליקני ממדינה שבה ניצח טראמפ בשלוש מערכות בחירות סיפר כי קרא בעצמו את הדוחות שהותרו לפרסום - ולא התרשם. "זה היה ישן. כבר ראיתי את הדברים האלה", אמר. "זה לא היה חדש עבורי. רוב המידע כבר היה בידינו".

בפומבי מקפידים רבים מבכירי הבחירות הרפובליקנים לנקוט קו זהיר יותר. הם מביעים תמיכה במטרה המוצהרת של טראמפ - לנקות את פנקסי הבוחרים ולמנוע הצבעות בלתי חוקיות - ובמקביל מגינים על אופן ניהול הבחירות במדינותיהם. מאחורי הקלעים הביקורת חריפה בהרבה. "כולנו יודעים שהבחירות לא מכורות, אבל אנחנו חייבים להוריד את הראש ולעשות את העבודה שלנו", אמר ל-CNN בכיר רפובליקני שביקש להישאר בעילום שם, מחשש לעורר את זעמו של ממשל טראמפ.

הדמוקרטים ומומחי בחירות טוענים כי טראמפ אינו רק מנסה לשנות את כללי ההצבעה, אלא גם מכין מראש תשתית פוליטית שתאפשר לו להסביר הפסדים אפשריים של הרפובליקנים בבחירות בנובמבר. אך הביקורת אינה מגיעה רק מיריביו: גם אנשי מקצוע רפובליקנים שתומכים בניקוי פנקסי הבוחרים ובהקשחת האכיפה, אומרים כי הנתונים שהוצגו אינם מצדיקים את תמונת החירום שמצייר הנשיא – וחלקם חוששים כי מי שיחלוק עליו בפומבי עלול להפוך למטרה.

במוקד הקמפיין החדש של טראמפ נמצאת הטענה כי מספר עצום של לא-אזרחים רשומים בפנקסי הבוחרים - ואף מצביעים בפועל. מקרים בודדים כאלה אמנם מתגלים מדי פעם, אך מחקרים שערכו גופי מחקר מהימין ומהשמאל מצאו כי מדובר בתופעה נדירה ביותר. ממשל טראמפ טען כי בדיקת מאגרים ציבוריים חשפה מאות אלפי לא-אזרחים הרשומים בפנסילבניה, נבדה, קליפורניה וניו ג'רזי. בכירים בחלק מהמדינות דרשו מהמשרד לביטחון המולדת לפרסם כיצד הגיע למספרים הללו, אילו מאגרים שימשו אותו וכיצד אומתו ההתאמות.

המתקפה לא פסחה גם על מדינות רפובליקניות ששיתפו פעולה מרצונן עם הממשל והעבירו לו את פנקסי הבוחרים שלהן. לפי הממשל, ביותר מ-20 מדינות שהסכימו לבדיקה נמצאו בסך הכול יותר מ-28 אלף לא-אזרחים הרשומים להצבעה. לצורך הבדיקה נעשה שימוש במערכת הפדרלית SAVE - ראשי תיבות של "מערכת שיטתית לאימות זכאות של זרים" - שנועדה לבדוק מעמד הגירה ואזרחות. אלא שלפי CNN, למערכת יש היסטוריה של הערכת יתר של מספר הלא-אזרחים הרשומים. גם המשרד לביטחון המולדת עצמו מבהיר כי התאמה במערכת אינה מספיקה כדי למחוק אדם מפנקס הבוחרים, וכי יש לבדוק כל מקרה בנפרד.

סם הייז, המנהל הרפובליקני של מועצת הבחירות בצפון קרוליינה ותומך בכמה מיוזמות הבחירות של טראמפ, הבהיר כי המדינה לא תאשר אוטומטית את קביעת הממשל שלפיה 1,599 לא-אזרחים רשומים בתחומה. "אין שום דבר שאנחנו מקבלים כמובן מאליו ומיד מתחילים למחוק אנשים מהרשימות. אנחנו חייבים לבצע הערכה עצמאית משלנו ולערוך את כל הבדיקות הנדרשות", אמר. לדבריו, התהליך כולל פנייה אישית לכל מי שסומן, ולכן יהיה קשה להשלים אותו לפני בחירות האמצע.

גם בג'ורג'יה אמרו כי נתוני הממשל נראים מנופחים. מתוך 2,549 נרשמים שסומנו בידי המשרד לביטחון המולדת, רק כ-20 הצביעו אי-פעם במדינה. עם זאת, בכירים משתי המפלגות הדגישו כי אף שהם מפקפקים בנתוני הבית הלבן, הם מתייחסים ברצינות לחובתם למנוע רישום והצבעה של מי שאינם אזרחים.

בניו ג'רזי, לעומת זאת, נחשף השבוע מקרה ממשי. מושל המדינה הודיע כי תקלה בתוכנה של רשות הרישוי הובילה לרישומם השגוי של כ-6,600 לא-אזרחים בפנקס הבוחרים – וכי כ-400 מהם הצביעו שלא כחוק במערכות בחירות בשנים האחרונות. החשיפה הייתה חריגה במיוחד משום שהגיעה ממושל דמוקרטי במדינה ליברלית מובהקת. בתוך זמן קצר היא גררה תגובות "אמרנו לכם" מצד אנשי ממשל טראמפ, שהציגו אותה כהוכחה שהאזהרות שלהם מוצדקות. עם זאת, גם המקרה הזה המחיש את ההבדל בין איתור שמות בפנקסי הבוחרים לבין הוכחה של הצבעה בפועל: מתוך אלפי האנשים שנרשמו בטעות, רק חלק קטן יחסית הגיע לקלפיות.

מאחורי המחלוקת מסתתר גם חשש הנוגע לפרטיות ולאכיפת הגירה. בחוות דעת משפטית שפרסם משרד המשפטים במאי נקבע כי הוא רשאי לדרוש מהמדינות את פנקסי הבוחרים ולהעביר אותם למשרד לביטחון המולדת, לרבות ליחידת חקירות ההגירה, כדי להצליבם עם מאגרי מידע ולאתר מי שאינם זכאים להצביע. משרד המשפטים טען כי בעת הגשת הבקשות לא הייתה כוונה להשתמש ברשימות לצורכי אכיפת הגירה - אך חוות הדעת קבעה שהעברת המידע עצמה מותרת.

קרא את הכתבה המלאה במקור