מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו הפך בפועל לאיש החזק ביותר בוונצואלה, ומנהל את ענייני המדינה מוושינגטון - כך עולה מתחקיר מקיף שפרסם ה"ניו יורק טיימס", המבוסס על ראיונות עם יותר מתריסר בכירים ואנשים המעורים במתרחש בוושינגטון ובקראקס.
לפי הדיווח, בששת החודשים שחלפו מאז המבצע האמריקני שבו נלכד הנשיא ניקולס מדורו, רוביו הפך ל"משנה למלך" (Viceroy) של ונצואלה - כינוי שבו משתמשים בכירים בממשל האמריקני - ומחזיק בהשפעה חסרת תקדים על מדינה ריבונית. העיתון אף משווה את מעמדו לזה של ל. פול ברמר, שניהל את עיראק מטעם ארצות הברית לאחר הפלישה האמריקנית ב-2003.
על פי התחקיר, רוביו שולט למעשה במערכת הפיננסית של ונצואלה, בחלוקת הכנסות המדינה ובחלקים נרחבים ממנגנון קבלת ההחלטות. משרד האוצר האמריקני מקבל את ההכנסות מרוב יצוא הנפט של ונצואלה, ולאחר מכן מעביר אותן למערכת הבנקאית במדינה. לפי ה"ניו יורק טיימס", רוביו וצוותו הם שקובעים באילו תנאים ניתן להשתמש בכספים הללו ומי רשאי לעשות בהם שימוש, מנגנון שהעיתון משווה להורים המחלקים דמי כיס לילדיהם.
