הטרייד של קוואי לאונרד לטורונטו תקוע: החקירה תיגרר עד 2027?

החקירה החלה בעקבות טענות של העיתונאי פבלו טורה, שלפיהן הקליפרס השתמשו בחברת Aspiration כדי להעביר ללאונרד תשלומים נוספים באמצעות חוזה פרסום שלא דרש ממנו בפועל פעילות משמעותית. החשד הוא שההסכם שימש להעברת כסף מחוץ לחוזהו הרשמי ובכך אפשר לקליפרס לעקוף את תקרת השכר. הקליפרס והבעלים סטיב באלמר ממשיכים להכחיש את הטענות. במועדון טוענים כי גם הם הונו על ידי מייסד Aspiration, ג'ו סנברג, שהורשע בעבירות הונאה ונשלח למאסר. במקביל, דווח כי החקירה הורחבה לעסקת חסות נוספת ולהשקעה שבה היו מעורבים לאונרד, דודו ויועצו דניס רוברטסון וסוכנו לשעבר. קומישינר ה-NBA אדם סילבר אמר מוקדם יותר החודש כי הוא מצפה שהחקירה תסתיים במהלך הקיץ, אך הסכם העבודה בליגה מאפשר לקליפרס ולאיגוד השחקנים לדרוש בוררות אם לא יקבלו את ההחלטה. אפשרות נוספת היא ערעור ואף הליך משפטי, שעלולים לדחות את ההכרעה בחודשים רבים. למרות זאת, ההערכה בסביבת הליגה היא שהטרייד עדיין יושלם לפני פתיחת מחנה האימונים. ייתכן שטורונטו תדרוש לשנות את התנאים, לקבל בחזרה אחת מבחירות הדראפט או להוסיף הגנות לבחירות, כדי לצמצם את הנזק במקרה שלאונרד יושעה.

The Raptors are refusing to complete the trade for Kawhi Leonard because they are unwilling to take on the risk of potential NBA penalties, per @ramonashelburne "They are not willing to assume those risks." pic.twitter.com/TmWizAiYo1

העונש האפשרי עשוי לכלול קנסות, השעיה של לאונרד ואובדן בחירות דראפט מצד הקליפרס. המקרה האחרון שבו ה-NBA הענישה קבוצה על עקיפת תקרת השכר התרחש בשנת 2000, כאשר מינסוטה טימברוולבס איבדה חמש בחירות סיבוב ראשון בעקבות הסכם צדדי עם ג'ו סמית. העונש הופחת בהמשך לשלוש בחירות. לאונרד, שחגג בחודש יוני את יום הולדתו ה-35, רשם בעונה האחרונה 27.9 נקודות, 6.4 ריבאונדים, 3.6 אסיסטים ו-1.8 חטיפות למשחק. למרות גילו וההיסטוריה הרפואית שלו, בטורונטו עדיין רואים בו את השחקן שיכול להחזיר את המועדון למאבק בצמרת המזרח.

קרא את הכתבה המלאה במקור