העימות בין פיפ"א לאופ"א הפך בתוך ימים ספורים לאחד המשברים החריפים בתולדות הכדורגל העולמי. התוכנית של ג'אני אינפנטינו לצרף משקיעים פרטיים לחברה שתנהל את הפעילות המסחרית של טורנירי…
האם פיפ"א באמת מוכרת את המונדיאל? בפיפ"א טוענים בתוקף שלא. הארגון מדגיש כי המונדיאל עצמו, חוקי המשחק והסמכות הספורטיבית יישארו בשליטתו, וכי מדובר רק במכירת מניות מיעוט בחברה מסחרית. בהודעה רשמית אף נאמר כי "אף אחד לא מוכר את הכדורגל", וכי פיפ"א לעולם לא תשקול לעשות דבר כזה. אלא שבעיני המתנגדים מדובר בהבחנה מלאכותית. החברה החדשה אמורה לשלוט בזכויות המסחריות של התחרויות החשובות ביותר בעולם, ולכן משקיע שיחזיק בנתח ממנה ייהנה ישירות מהכנסות המונדיאל ויהיה בעל עניין בהחלטות שיקבעו כיצד ישווקו ויורחבו התחרויות. החשש המרכזי הוא שגם אם פיפ"א תשמור רשמית על רוב המניות, למשקיעים יהיה כוח עקיף משמעותי. ככל שהחברה תידרש להגדיל הכנסות ולהחזיר תשואה, עלול להיווצר לחץ להרחיב טורנירים, להוסיף משחקים, לשנות מועדים ולהעדיף שיקולים מסחריים על פני צרכים ספורטיביים.
החרם האירופי יוצא לדרך: הטורנירים הראשונים שבסכנה
המשקיע המרכזי ששמו נקשר לעסקה הוא ג'ושוע קושנר, מייסד חברת Thrive Capital ואחיו של ג'ארד קושנר, חתנו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. גם בנק ההשקעות JP Morgan הוזכר כמי שמייעץ לפיפ"א בנוגע להקמת החברה ולגיוס ההון. הקשרים הללו העמיקו את הביקורת סביב המהלך, בעיקר בשל היחסים הקרובים שפיתח אינפנטינו עם טראמפ ועם סביבתו בשנים האחרונות. המתנגדים טוענים כי לא מדובר בהליך פתוח ושקוף שבו הוזמנו גורמים רבים להגיש הצעות, אלא במהלך שקודם בחשאיות מול קבוצה מצומצמת של אנשי עסקים. לפי דיווחים נוספים, אינפנטינו אף עשוי לקבל בעתיד תפקיד בכיר בחברה החדשה לאחר שיסיים את כהונתו כנשיא פיפ"א. טענות אלה טרם זכו לאישור רשמי, אך הן הוסיפו לחשש מניגוד עניינים ומכך שמי שמקדם את העסקה כיום עשוי ליהנות ממנה באופן אישי בהמשך.
בכירי ההתאחדות לשעבר דורשים: אנגליה צריכה להחרים את המונדיאל
למה אופ"א כל כך מתנגדת? באופ"א טוענים כי הבעיה אינה רק בתוכן ההצעה, אלא גם בדרך שבה נוסחה וקודמה. לפי ראשי הכדורגל האירופי, אינפנטינו פעל ללא התייעצות מספקת עם ההתאחדויות, עם חברי מועצת פיפ"א ועם גופי הממשל שאמורים לבחון מהלך בסדר גודל כזה. התחושה בקרב רבים באופ"א היא שפיפ"א ניסתה להציב את ההתאחדויות בפני עובדה מוגמרת. הן קיבלו לוחות זמנים קצרים מאוד, הבטחות לסכומי כסף גדולים ומסמכים שלא כללו, לטענתן, די מידע משפטי, פיננסי וממשלי על המשמעות ארוכת הטווח של העסקה. בישיבת החירום של אופ"א חזר שוב ושוב המשפט "מספיק זה מספיק". ראשי ההתאחדויות סבורים כי במשך שנים אינפנטינו הרחיב טורנירים, שינה פורמטים וקיבל החלטות באופן חד-צדדי, אך הפעם חצה קו אדום בכך שניסה להכניס בעלות פרטית לתוך הנכס החשוב ביותר של הכדורגל הבינלאומי. יש לציין כי ההתנגדות של גוף הכדורגל האירופי אינה לחלוטין אלטרואיסטית. לצד הטענות המוצדקות על ממשל תקין, אופ"א מגינה גם על ההגמוניה וההכנסות שלה. ההצלחה של ליגת האלופות מאפשרת לה להכניס בשנה סכומים שמתקרבים להכנסות שפיפ"א מייצרת במשך מחזור שלם, וחלק גדול מערכם של טורנירי פיפ"א מגיע מהנבחרות, השחקנים והמועדונים האירופיים. לפני המונדיאל האחרון, אופ"א נהגה להכניס יותר מפי שניים מפיפ"א, בעיקר בזכות ליגת האלופות והיורו. אופ"א דיווחה על הכנסות של 6.8 מיליארד יורו בעונת 2023/24 בלבד, בעוד שפיפ"א צפתה הכנסות של כ-15 מיליארד דולר לאורך כל המחזור שבין 2023 ל-2026. הנתונים האלה מסבירים למה פיפ"א מבקשת להתרחב לכדורגל המועדונים, ולמה אופ"א רואה בכך איום ישיר.
40 מיליון דולר לכל התאחדות: התמריץ של אינפנטינו להפרטה
אופ"א הודיעה כי כל 55 ההתאחדויות החברות בה מתנגדות להצעה, וכי אם היא תאושר, נבחרות אירופיות לא ישתתפו באף תחרות של פיפ"א כל עוד המהלך לא יבוטל לחלוטין. האיום אינו נוגע רק למונדיאל הגברים. הוא כולל את מונדיאל הנשים, גביעי העולם עד גיל 17 ועד גיל 20, גביע העולם למועדונים וכל תחרות אחרת שמאורגנת על ידי פיפ"א. אופ"א דורשת לא רק את ביטול העסקה, אלא גם התחייבות מחייבת שפיפ"א לא תנסה בעתיד להעביר חלק מהבעלות על מוסדותיה או על תחרויותיה לגורמים פרטיים. מבחינתה, אין כאן מקום לפשרה מצומצמת או לשינוי של כמה סעיפים. ההחלטה התקבלה לאחר ישיבה וירטואלית שנמשכה כשעתיים. נציגים רבים תקפו במהלכה את התנהלות פיפ"א ואת חוסר השקיפות, וגם גורמים שמכהנים בתפקידים בכירים בתוך פיפ"א עצמה הביעו התנגדות. ב"אתלטיק" כינו את המאבק בין פיפ"א ואופ"א "המלחמה הקרה".
מאחורי המהלך של אינפנטינו: האנשים, הכסף והדרך להפרטת המונדיאל
האם מדובר גם במאבק אישי בין אינפנטינו לצ'פרין? שני הצדדים מתעקשים שהוויכוח עוסק בעתיד הכדורגל ולא ביחסים האישיים ביניהם, אבל קשה להתעלם מההידרדרות בין שני הנשיאים. צ'פרין נעדר בשנים האחרונות מכמה מהאירועים הגדולים של פיפ"א, ובהם גמרים, הגרלות וגביע העולם למועדונים, בעוד שאופ"א תקפה שוב ושוב החלטות שקיבל אינפנטינו. ב-2025 אף נטשו שמונת הנציגים האירופים במועצת פיפ"א את הקונגרס בפרגוואי, לאחר שאינפנטינו איחר בכמה שעות בשל פגישות עם מנהיגים פוליטיים. אופ"א האשימה אותו אז בכך ששיבש את סדר היום כדי להתאים אותו ל"אינטרסים פוליטיים פרטיים". בהמשך הצדדים ניסו להנמיך את הלהבות, אבל האירוע המחיש עד כמה האמון ביניהם נשחק.
הטורניר הקרוב ביותר הוא גביע העולם לנשים עד גיל 20, שאמור להיפתח בפולין ב-5 בספטמבר 2026. פולין, אנגליה, צרפת, איטליה, פורטוגל וספרד הן הנציגות האירופיות שאמורות לקחת בו חלק. המועד האחרון שהציבה פיפ"א להתאחדויות כדי לאשר את העסקה הוא 19 בספטמבר. המשמעות התיאורטית היא שהחרם עשוי להיכנס לתוקף בזמן שהטורניר כבר נערך, אפילו בשלבי ההכרעה שלו. עדיין לא ברור כיצד תתמודד אופ"א עם מצב כזה, ואם הנבחרות יפרשו באמצע התחרות. לאחר מכן צפויים פלייאוף מוקדמות מונדיאל הנשים באוקטובר, שבו ישתתפו בין היתר אנגליה, סקוטלנד, ויילס וצפון אירלנד. ההתאחדויות ממשיכות בשלב זה בהכנות כרגיל, אך אם ההסכם יאושר, הן עלולות לפרוש מהמסלול שמוביל למונדיאל 2027 בברזיל.
Gianni Infantino, in an interview with himself, calls FIFA Forward Enterprise part of a "democratic" and "consultation" process. He gave federations until Sept 19 to accept. If it passes, they each get $40 mil. If it fails, $10 mil. pic.twitter.com/P0YfbcnDPp
מבחינה טכנית, פיפ"א יכולה לנסות לקיים את הטורניר עם נבחרות מהיבשות האחרות. מבחינה ספורטיבית ומסחרית, מדובר בתרחיש כמעט בלתי נתפס. אירופה מספקת חלק גדול מהנבחרות החזקות ביותר, מהשחקנים המפורסמים ביותר ומהשווקים שמכניסים את הסכומים הגבוהים ביותר מזכויות שידור ומחסויות. במונדיאל האחרון, שש משמונה הנבחרות ברבע הגמר ושלוש מארבע העולות לחצי הגמר היו אירופיות, וגם הזוכה הגיעה מאופ"א. ללא ספרד, צרפת, אנגליה, גרמניה, איטליה, פורטוגל והולנד, המונדיאל יאבד חלק גדול מהערך הספורטיבי והכלכלי שלו. עבור משקיעים שמתבקשים לשלם מיליארדים על נתח בחברה, האפשרות שהתחרות המרכזית שלה תיערך ללא אירופה הופכת את העסקה למסוכנת הרבה יותר. גם מונדיאל 2030 אמור להתקיים בין היתר בספרד ובפורטוגל, ולכן האפשרות שהמדינות המארחות האירופיות לא ישתתפו בטורניר ממחישה עד כמה המשבר עלול להגיע לתוצאה אבסורדית.
מה עמדת ההתאחדויות האחרות? קונקאקאף, שמייצגת 41 מדינות בצפון אמריקה, מרכז אמריקה והקריביים, דחתה גם היא את ההצעה לאחר ישיבת חירום. בהודעתה הובעו חששות עמוקים מהיעדר הליך מסודר, מלוח הזמנים הקצר ומהעובדה שהמהלך לא עבר בדיקה ואישור של גופי הממשל הרלוונטיים בפיפ"א. בניגוד לאופ"א, היא עדיין לא הכריזה על חרם. היא דרשה לבחון האם ניתן להשתמש בכספים הקיימים של פיפ"א במקום לגייס הון ממשקיעים פרטיים, וכן לקיים בדיקה מקיפה יותר של ההיבטים המשפטיים והפיננסיים. ההתנגדות שלה משמעותית במיוחד משום שצפון אמריקה אירחה את המונדיאל האחרון, ואינפנטינו פיתח קשרים קרובים מאוד עם ראשי הכדורגל והפוליטיקה באזור. לפי דיווחים, רוב ההתאחדויות בקונקאקאף מאבדות אמון ביכולתו להנהיג את פיפ"א, וחלקן כבר איבדו בו אמון לחלוטין. גם התאחדות הכדורגל של אסיה יצאה בחריפות נגד הדרך שבה פיפ"א מקדמת את המהלך. מדובר בהתפתחות משמעותית במיוחד, משום שאסיה נחשבה במשך שנים לאחד מבסיסי התמיכה היציבים ביותר של אינפנטינו ואף התחייבה בעבר לתמוך בו בבחירות הבאות. נשיא ה-AFC, סלמאן בן איברהים אל חליפה, כתב ל-47 ההתאחדויות באסיה כי פיפ"א לא התייעצה עם ההתאחדות שלו בשום שלב לפני פרסום ההצעה. לדבריו, אסיה לא קיבלה ניתוח מפורט של ההשלכות המשפטיות, הכספיות והממשליות של העסקה, מצב שאותו הגדיר "בלתי מתקבל על הדעת". הוא אף האשים את פיפ"א בכך שפעולותיה החד-צדדיות עלולות לערער את יסודות הכדורגל הבינלאומי, המבוססים על שיתוף פעולה, סולידריות ושקיפות. ה-AFC דרשה להאריך את לוח הזמנים, לבצע בדיקת נאותות ולהביא את ההצעה לדיון בגופים המוסמכים של פיפ"א. אסיה לא איימה בשלב זה בחרם, אך עצם ההתנגדות שלה משנה את מאזן הכוחות. אם ה-AFC תחליט להתנגד להצעה בהצבעה, היא עשויה למנוע מאינפנטינו את הרוב הדרוש לו, גם אם אפריקה ודרום אמריקה ימשיכו לתמוך בו.
לאינפנטינו עדיין יש בסיס תמיכה רחב, בעיקר בקרב התאחדויות קטנות באפריקה, באוקיאניה, באסיה ובאזורים אחרים שתלויות בכספים שמעבירה פיפ"א. בתקופת כהונתו הוגדלו משמעותית מענקי הפיתוח, ובמדינות רבות רואים בו מי שהעביר להן סכומים גדולים בהרבה מקודמיו. ההצעה החדשה כוללת תמריצים כספיים שקשה להתעלם מהם. לכל התאחדות הובטח תשלום ראשוני של 20 מיליון דולר אם העסקה תאושר, ובהמשך עשויות ההתאחדויות לקבל סכומים נוספים שיגיעו לעשרות מיליונים לאורך מספר שנים. עבור התאחדות קטנה שסובלת מחובות, מחסור במגרשים או תקציב מוגבל לנבחרות הצעירות, מדובר בהצעה מפתה מאוד. לכן גם אם חלק מהקונפדרציות מתנגדות, אינפנטינו עשוי לנסות לעקוף אותן ולפנות ישירות להתאחדויות החברות. אפריקה ודרום אמריקה עדיין נחשבות למחנות התומכים המרכזיים שלו. שתיהן הודיעו עוד לפני המשבר כי יתמכו בבחירתו מחדש, אם כי לא ברור האם התמיכה באינפנטינו כנשיא שווה בהכרח לתמיכה בעסקה הספציפית הזאת.
כמה קולות אינפנטינו צריך כדי להעביר את ההצעה? פיפ"א כוללת 211 התאחדויות, ולכן נדרש רוב רגיל של יותר ממחצית כדי לאשר את התוכנית. המשמעות היא שאינפנטינו זקוק ל-106 קולות לפחות. אופ"א וקונקאקאף מייצגות יחד 96 מדינות, אסיה מחזיקה ב-47 קולות נוספים, ולכן עמדתה עשויה להכריע. אם רוב מדינות ה-AFC יצטרפו להתנגדות, יהיה קשה מאוד לאינפנטינו להגיע לרוב, גם עם תמיכה משמעותית מאפריקה, מדרום אמריקה ומאוקיאניה.
תיאורטית כן. אם רוב ההתאחדויות יאשר את המהלך והוא יעבור גם את האישורים הנדרשים בגופי פיפ"א, ניתן יהיה להקים את החברה ולמכור את המניות. אלא שהשאלה החשובה יותר היא האם המשקיעים עדיין ירצו להשלים את העסקה. שווי החברה מבוסס במידה רבה על הציפייה שהמונדיאל וטורנירים נוספים ימשיכו לכלול את הקבוצות והנבחרות החזקות והפופולריות ביותר. אם אירופה תיעדר, ההכנסות מזכויות שידור, מחסויות ומכירת כרטיסים עלולות לצנוח. משקיע שחשב שהוא קונה נתח ממוצר ששווה עשרות מיליארדי דולרים עלול לגלות שהוא רוכש נכס שנמצא בעיצומו של מאבק משפטי וספורטיבי. לכן רבים מעריכים שעצם איום החרם כבר פגע קשות בסיכויי העסקה. גם אם אינפנטינו יצליח להשיג רוב פוליטי, הוא עלול לאבד את הבסיס הכלכלי שעליו נשענה התוכנית.
זו אחת השאלות המרכזיות שהעלתה קונקאקאף. פיפ"א טענה כי המונדיאל האחרון היה הרווחי בתולדות הארגון, ובדוחותיה נרשמו עתודות מזומנים של מיליארדי דולרים. לפי מצגת שנשלחה להתאחדויות, פיפ"א רוצה להגדיל השקעות בדיגיטל, בתוכן, ברישוי ובהרחבת מספר התחרויות. היא גם טוענת שהכדורגל העולמי אינו ממוסחר מספיק בהשוואה לענפי ספורט אחרים. המתנגדים שואלים מדוע ארגון ללא מטרות רווח, שמחזיק בעתודות גדולות ומפעיל את אירוע הספורט הרווחי בעולם, צריך למכור נתח קבוע מהכנסותיו העתידיות. מבחינתם, אם נדרש כסף נוסף, ניתן לגייס אותו באמצעות הלוואות, שותפויות מסחריות או שימוש בכספים הקיימים, מבלי להכניס בעלי מניות פרטיים.
האם אינפנטינו באמת עלול לאבד את תפקידו? כן, אבל הדרך לשם אינה פשוטה. הוא מכהן כנשיא פיפ"א מאז 2016 ואמור להתמודד על כהונה נוספת בבחירות הקרובות. עד לפרוץ המשבר ההערכה הייתה שייבחר שוב ללא יריב. כעת כבר נשמעות קריאות למצוא מולו מועמד, ואף להקדים את סיום כהונתו. עם זאת, לפיפ"א אין מנגנון פשוט שמאפשר לאופ"א או לקונפדרציה אחרת להדיח את הנשיא. אינפנטינו יוכל להמשיך כל עוד לא יתפטר, לא יודח בהליך משמעתי או לא יפסיד בבחירות. הבעיה שלו היא פוליטית. אם אופ"א, קונקאקאף וחלק מאסיה יתאחדו נגדו, ואם גם התאחדויות מאפריקה או מדרום אמריקה יתחילו לערוק, הוא עלול לאבד את הרוב שאפשר לו לשלוט בארגון במשך עשור. גם נסיגה מהעסקה לא בהכרח תפתור את הבעיה. בכירים לשעבר בכדורגל האירופי טוענים כי בארגון רגיל, נשיא שהיה נאלץ לסגת ממהלך כזה היה משלם בתפקידו. אלא שפיפ"א אינה ארגון רגיל, ואינפנטינו כבר שרד בעבר משברים רבים.
השם הבולט ביותר הוא נאסר אל חלאיפי, נשיא פריז סן ז'רמן ויו"ר ארגון המועדונים האירופיים. אל חלאיפי הוא אחד האנשים החזקים בכדורגל, מחזיק בקשרים רחבים באופ"א, במועדונים הגדולים ובמדינות המפרץ, ולכן יש מי שרואים בו מועמד שיכול לבנות קואליציה עולמית. לפי גורמים המקורבים אליו, הוא אינו מעוניין בתפקיד. עם זאת, עצם העובדה ששמו מוזכר ברצינות ממחישה עד כמה מעמדו של אינפנטינו התערער בתוך ימים. שם נוסף הוא ויקטור מונטליאני, נשיא קונקאקאף וסגן נשיא פיפ"א. הוא זוכה להערכה בקרב חלק מההתאחדויות ועשוי להפוך למועמד פשרה אם הלחץ על אינפנטינו יימשך. בחירות מול נשיא מכהן הן עניין נדיר מאוד בפיפ"א. הנשיא האחרון שהפסיד בבחירות היה סטנלי רוס ב-1974, ולכן עצם האפשרות שאינפנטינו יתמודד מול יריב משמעותי תהיה התפתחות יוצאת דופן.
האם אופ"א יכולה לפרוש מפיפ"א ולהקים מונדיאל משלה? כרגע אין תוכנית רשמית כזאת, אך האפשרות כבר מוזכרת בשיחות בין בכירים. אופ"א מפעילה בהצלחה את היורו ואת ליגת האלופות, מחזיקה בקשרים עם המועדונים החזקים בעולם ונהנית מעוצמה מסחרית גדולה. בתסריט קיצוני, היא יכולה להקים טורניר בינלאומי משלה ולהזמין אליו נבחרות בכירות מדרום אמריקה, אפריקה ואסיה. תחרות שתכלול את מדינות אירופה יחד עם ברזיל, ארגנטינה ומעצמות נוספות עשויה להתחרות במונדיאל של פיפ"א ואף לפגוע בו קשות. עם זאת, מהלך כזה יהיה מורכב מאוד מבחינה משפטית, פוליטית ולוגיסטית. הוא ידרוש שיתוף פעולה בין התאחדויות, שינוי בלוחות המשחקים והכרעה בשאלות הנוגעות לשחרור שחקנים על ידי המועדונים. רוב הגורמים עדיין מאמינים שהצדדים יגיעו לפשרה לפני שהכדורגל העולמי יתפצל לשני מחנות. עם זאת, העובדה שהתרחיש בכלל עולה לדיון ממחישה את עומק הקרע.
פיפ"א הציבה להתאחדויות מועד אחרון של 19 בספטמבר להחליט אם הן מצטרפות לתוכנית. מי שתאשר אותה אמורה לקבל תשלום ראשון של 20 מיליון דולר בתחילת 2027, ובהמשך סכומים נוספים לאורך 12 שנים. עד אז צפויים מגעים אינטנסיביים בין הקונפדרציות, ההתאחדויות ופיפ"א. אינפנטינו ינסה לשמר את תמיכתן של המדינות הקטנות ולמנוע מאסיה להצטרף באופן מלא למחנה המתנגד. אופ"א, מצדה, תנסה לשמור על חזית אחידה ולשכנע התאחדויות נוספות שהעסקה מסכנת את המבנה של הכדורגל העולמי. במקביל, המשקיעים והבנקים שמעורבים במהלך יצטרכו להחליט אם הם מוכנים להתקדם כאשר עתיד המונדיאל אינו ברור.
?️ "Infantino's in big trouble" ?️ "Saying sorry is the only way to save himself" Kaveh Solhekol believes that it is the biggest crisis yet for the FIFA presidency of Gianni Infantino with pressure rising from all areas of football ? pic.twitter.com/EYTXPpQWRj
התרחיש הסביר ביותר הוא שפיפ"א תיאלץ להקפיא את העסקה או לשנות אותה באופן מהותי. קשה לראות כיצד ניתן להשלים השקעה של מיליארדים כאשר אירופה מאיימת להחרים את כל הטורנירים וכאשר גם צפון אמריקה ואסיה מתנגדות להליך. עם זאת, גם אם ההצעה תיעלם, המשבר לא בהכרח יסתיים. ההתאחדויות העלו לראשונה באופן גלוי שאלות בנוגע למנהיגותו של אינפנטינו, לשקיפות של פיפ"א ולמבנה שבו לכל מדינה יש קול אחד, ללא קשר לגודלה או לחשיבותה הספורטיבית. המאבק שהחל סביב מכירת נתח מהפעילות המסחרית של המונדיאל עלול להפוך למאבק רחב יותר על השליטה בכדורגל העולמי. בשבועות הקרובים יתברר אם מדובר בעוד משבר שאינפנטינו ישרוד, או ברגע שבו המערכת כולה החליטה שסמכותו הגיעה לקצה.
קרא את הכתבה המלאה במקור
