הסכם שיתוף הפעולה בין ארצות הברית לסעודיה מוצג כמהלך אנרגטי לשלושים שנה, אך משמעותו חורגת בהרבה מבניית כורים לייצור חשמל.
זהו ניסיון אמריקאי לעצב מחדש את המאזן האסטרטגי במזרח התיכון - ובו בזמן זהו הימור מסוכן על השאלה כמה חופש גרעיני אפשר להעניק לריאד מבלי לפתוח מרוץ חימוש אזורי.
ההסכם הוא מה שמכונה "הסכם 123", על שם הסעיף בחוק האנרגיה האטומית האמריקאי. הוא יוצר את המסגרת המשפטית שתאפשר לחברות אמריקאיות למכור לסעודיה טכנולוגיה, ציוד ושירותים בתחום הגרעין האזרחי. לאחר שיוגש לקונגרס, תיפתח תקופת בחינה של תשעים יום, שבמהלכה יוכלו המחוקקים לנסות לבלום אותו.
