אחת התעלומות המפורסמות בהיסטוריה האמריקאית נבנתה על מילה אחת שנחרתה בעץ - ואולי על הרבה מאוד דמיון. בסוף המאה ה-16 נעלמו 118 מתיישבים אנגלים מהמושבה רואנוק, מול חופי קרוליינה הצפונית, בלי גופות, בלי סימני קרב ובלי הסבר רשמי. במשך דורות זה הוצג כסיפור רפאים היסטורי: מושבה שלמה שנמחקה מהמפה.
גורלה המסתורי של מושבת רואנוק הפך לתעלומה שזכתה להתייחסות רבה בתרבות הפופולרית - המחזה "המושבה האבודה" שנכתב על ידי זוכה פרס פוליצר פול גרין, הרומן "ארמון הירח" שנכתב על ידי פול אוסטר ב-1989 (ומתאר באופן מטא-בדיוני את סיפור הקמתה של המושבה רואנוק). בטלוויזיה בחטה מיני-סדרה "סערת המאה" (Storm of the Century) שנכתבה על ידי סטיבן קינג ב-1999 (והמושבה האבודה אוזכרה קודם לכן בספריו הקודמים של קינג "זה" ו-"לנגולירס". סרט הטלוויזיה "רוחות הרפאים של רואנוק" משנת 2007 נכתב בהשראת סיפור המושבה האבוד. הפרק התשיעי בעונה השנייה של "על טבעי" נעשה בהשראת התעלומה של רואנוק והוא כולל עיירה שתושביה נעלמים וכן הכתובת "קרואטון" על אחד העצים והעונה השישית של הסדרה אימה אמריקאית, "אימה אמריקאית: רואנוק" מתרחשת במושבה רואנוק.
