לפי מקור המכיר את הקורבן, הוא חבר בקהילת אוהב צדק, בית כנסת אורתודוקסי מודרני נוסף בשכונה. סמיכות האירוע לבית הכנסת והעובדה שהקורבן לבש סממן יהודי גלוי הן בין הנסיבות שנבדקות במסגרת החשד לפשע שנאה.
התקיפה אירעה על רקע חשש גובר בקרב יהודי ניו יורק מפני אלימות אנטישמית. יום קודם לכן הזהירו ארגונים יהודיים כי סרטון שפרסם ממדאני, ובו האשים את ישראל בביצוע שורה של פשעי מלחמה, עלול להגביר את הסיכון הנשקף ליהודים בעיר. מדובר בטענה של הארגונים, ולא נקבע קשר בין הסרטון לבין התקיפה.
יומיים קודם לכן נפצע יהודי בן 64 בתקרית נפרדת בברוקלין. לפי המשטרה, אדם שצעק לעברו קריאות אנטישמיות דחף אותו לקרקע וגרם לו לחבלות בגב ובירך. גם אותו אירוע נחקר כפשע שנאה.
