מושל דרום קרוליינה הנרי מקמאסטר הודיע על מינויה הזמני של דרלין גרהאם נורדון למחליפתו של אחיה, הסנאטור הרפובליקני לינדזי גרהאם, שמת במפתיע במוצאי שבת. נורדון צפויה לכהן בסנאט האמריקני עד לסיום הקדנציה הנוכחית בחודש ינואר, אז ייכנס לתפקיד מי שייבחר בבחירות. מנהיג הרוב בסנאט, ג'ון ת'ון, אישר כי טקס ההשבעה הרשמי של נורדון ייערך כבר היום (שלישי).
עם ההכרזה על מינויה אמרה נורדון בהתרגשות: "זהו כבוד גדול". היא הוסיפה: "לינדזי תמיד היה שם בשבילי. עכשיו אהיה שם בשבילו". בהמשך, בעת שהתייחסה לאחריות החדשה שהוטלה עליה, אמרה: "לינדזי, אני מתגעגעת אליך יותר ממה שאני יכולה לתאר במילים. הייתי בטוחה שאני לא מסוגלת לעשות את זה, אבל אני הולכת לעשות את זה. אני מקבלת על עצמי את התפקיד".
הקשר בין האחים היה יוצא דופן לאורך עשרות שנים. לאחר שהוריהם הלכו לעולמם בגיל צעיר, קיבל עליו לינדזי גרהאם את האחריות על אחותו הצעירה ושימש כאפוטרופוס שלה. במשך השנים היא ליוותה אותו ברגעים המרכזיים של הקריירה הפוליטית שלו, השתתפה באירועים ציבוריים, נשאה נאומים לצדו ואף הופיעה בתשדירי הבחירות שלו. מוקדם יותר השנה עמדה לצדו גם בעת שהגיש את מועמדותו לקדנציה חמישית בסנאט.
