העימותים בצפון מדינת מאלי שבאפריקה החריפו בימים האחרונים לאחר ששיירה צבאית משותפת של צבא מאלי ושל הכוח הרוסי "קורפוס אפריקה" הותקפה במארב במדבר סהרה, סמוך למחוז גאו. על פי הודעות שפרסמו ארגוני המורדים, עשרות חיילים נהרגו או נפלו בשבי במהלך הקרב, בעוד שצבא מאלי אישר את עצם המתקפה אך הציג תמונה שונה באשר לתוצאותיה.
את האחריות לאירוע קיבלו במשותף ארגון הטרור JNIM, שלוחת אל-קאעידה באזור, ו"חזית השחרור של אזוואד" (FLA), המאחדת קבוצות בדלניות של בני הטוארג השואפות לאוטונומיה בצפון מאלי. שני הארגונים טענו כי הסבו לצבא מאלי ולכוח הרוסי "אבדות אנושיות כבדות" ו"נזק חומרי נרחב". דובר חזית השחרור של אזוואד, מוחמד אלמעלולוד רמדאן, אף טען כי לוחמים רבים נהרגו, אחרים נשבו וכלי רכב צבאיים, בהם משוריינים, הושמדו או נתפסו.
מנגד, צבא מאלי הודיע כי בתגובה למארב ביצע תקיפות ממוקדות נגד שלוש עמדות של החמושים, שבהן נהרגו כמה מהם. לפי הודעת הצבא, פעולת הנגד אפשרה לכוחות להשתחרר מהמארב ולהמשיך בדרכם לעבר העיר גאו. השיירה יצאה מהעיירה אנפיס, ולפי דיווח של סוכנות הידיעות AP כללה גם מכליות דלק, מה שמעלה את האפשרות כי מדובר היה בשיירת אספקה לוגיסטית. במקביל פרסמו המורדים סרטונים שלטענתם מתעדים את הקרב, ובהם נראים חיילים נכנעים, לצד תיעוד של ירי לעבר חלק מהשבויים והעברתם בכלי רכב של הארגונים החמושים.
