דיסקציה של אבי העורקים היא קרע שנוצר בשכבה הפנימית של אבי העורקים – כלי הדם הגדול ביותר בגוף, שמוביל דם מהלב לשאר האיברים. בעקבות הקרע, הדם חודר בין השכבות המרכיבות את דופן העורק ומפריד ביניהן.
מדובר במצב חירום מסכן חיים שעלול לגרום לדימום פנימי חמור, לפגיעה באספקת הדם למוח, ללב ולאיברים נוספים, ובמקרים מסוימים לקריעה מלאה של העורק. הטיפול תלוי במיקום הדיסקציה ובחומרתה ועשוי לכלול ניתוח דחוף או תרופות להפחתת לחץ הדם והעומס על העורק.
מחלת לב וכלי דם טרשתית, שנקשרה בממצאים הראשוניים למותו של גרהאם, מתפתחת כאשר שומנים וחומרים נוספים מצטברים בדפנות העורקים ויוצרים רובד טרשתי. התהליך עלול לצמצם את זרימת הדם, להקשיח את העורקים ולהחליש את דפנותיהם.
דיסקציה באבי העורקים עשויה להתבטא בכאב פתאומי ועז בחזה או בגב העליון, שלעיתים מתואר ככאב חד או קורע. תסמינים אפשריים נוספים כוללים קוצר נשימה, אובדן הכרה, הזעה, חולשה פתאומית ואף סימנים הדומים לשבץ. הופעה פתאומית של כאב חריף בחזה או בגב מחייבת פנייה מיידית לקבלת טיפול רפואי.
